Schrijf- en leesstoornissen

Zoals hierboven vermeld, vereist het leren lezen en schrijven formeel onderwijs, dat gewoonlijk plaatsvindt in onderwijsinstellingen in een vroeg stadium van de schoolopleiding. In westerse landen, waar alfabetische orthografische systemen overheersen, begint het leren van letters tussen 3 en 5 jaar, afhankelijk van het onderwijssysteem in elk land.

Over het algemeen zijn kinderen tegen de leeftijd van 7 of 8 jaar relatief vloeiende lezers, hoewel er verschillen zijn afhankelijk van de diepte van het spellingsysteem. Zo wordt in transparante of oppervlakkige systemen, zoals Grieks, Duits of Spaans, de leesnauwkeurigheid snel bereikt en leidt leesoefening tot een aanzienlijke toename van de snelheid in één of twee jaar tijd. In ondoorzichtige of diepe spellingsystemen, zoals het Engels, duurt het daarentegen langer voordat kinderen vloeiend en nauwkeurig kunnen lezen (zie hieronder de tabel waarin de leesnauwkeurigheid van bekende en verzonnen woorden bij 5- en 6-jarigen in verschillende spellingsystemen wordt vergeleken).

Hoewel deze verschillen afhankelijk van de taal normaal zijn, hebben sommige kinderen soms meer moeite dan hun leeftijdsgenoten met het vloeiend lezen van zowel woorden als teksten. Deze moeilijkheden kunnen verschillende oorzaken hebben, zoals het lage intellectuele niveau van het kind, verwaarlozing door ouders of leerkrachten, situaties van uitsluiting of zelfs het gebruik van ongeschikte onderwijsmethoden. Soms hebben sommige kinderen echter specifieke moeilijkheden bij het leren lezen en schrijven ondanks de afwezigheid van al deze mogelijke verklarende factoren.

Deze aandoening, ontwikkelingsdyslexie genoemd, wordt gedefinieerd als een “specifiek leerprobleem van neurobiologische oorsprong, dat wordt gekenmerkt door moeilijkheden met de nauwkeurigheid en/of vlotheid van de woordherkenning, alsmede tekortkomingen bij het schrijven en decoderen. Deze moeilijkheden vloeien voort uit een tekort in de fonologische component van taal, dat vaak onverwacht is in relatie tot andere cognitieve vaardigheden en tot adequaat onderwijs op school”.
Het is belangrijk twee aspecten van bovenstaande definitie te belichten:

Het eerste is de neurobiologische oorsprong. Het verwijst naar het feit dat specifieke moeilijkheden bij het leren lezen en schrijven gewoonlijk een erfelijke component hebben (een kind heeft meer kans op dyslexie als een van zijn of haar ouders ook dyslexie heeft) en ook geassocieerd zijn met bepaalde afwijkingen in hersenvolume en -activiteit (meer bepaald vertonen zij gewoonlijk minder grijze stof volume en minder activiteit in de linker temporo-occipitale en temporo-occipitale gebieden, terwijl in het rechter frontale gebied zowel grijze stof volume als activiteit verhoogd zijn).

Het tweede belangrijke aspect van de definitie is het tekort in de fonologische component van taal, die de oorzaak lijkt te zijn van moeilijkheden bij het leren lezen en schrijven. Dit houdt in dat kinderen met ontwikkelingsdyslexie problemen hebben met het omgaan met fonemen (discrimineren, substitueren…), waardoor zij moeite hebben met het leren en automatiseren van de regels voor de omzetting van lettergrepen naar fonemen, en met het vormen van orthografische representaties van woorden in hun lexicon. Deze hypothese wordt ondersteund door de moeilijkheden die dyslectische kinderen hebben met het omgaan met fonemen, zelfs in gesproken taal. Zo hebben deze kinderen moeite met het spellen van woorden, het zoeken naar rijmwoorden, het herhalen, vooral als het gaat om lange pseudo-woorden, en vertonen zij vaker dan hun leeftijdsgenoten verschijnselen van het op het puntje van de tong hebben, wat verklaard wordt door moeilijkheden bij de toegang tot de fonologie van woorden. Kortom, kinderen met dyslexie hebben problemen met het fonologisch bewustzijn, die met name van invloed zijn op het leren van de alfabetische code en het verwerven van vloeiend lezen.

Bij dyslectische kinderen worden ook verschillen waargenomen naargelang de diepte van het orthografisch systeem. Zo zullen zij in transparante of ondiepe orthografische systemen vooral moeilijkheden ondervinden bij de snelheid; wat de nauwkeurigheid betreft, zullen zij weliswaar ook moeilijkheden ondervinden, maar deze zullen niet zo opvallend zijn als in ondoorzichtige systemen, omdat zij enkele regels voor de omzetting van lettergrepen naar foneem moeten leren. In ondoorzichtige of diepe systemen daarentegen zullen kinderen met dyslexie moeilijkheden hebben met zowel nauwkeurigheid als snelheid.

Wat het schrijven bij dyslectische kinderen betreft, vertoont een zeer hoog percentage problemen, eveneens als gevolg van moeilijkheden in de omgang met fonemen. Deze moeilijkheden doen zich ook voor op twee manieren: fonologisch, waardoor het moeilijk is om de regels voor de omzetting van foneem en grafeem te leren en te automatiseren, en lexicaal, waardoor het moeilijk is om orthografische representaties van woorden in hun lexicon te vormen. Het resultaat is langzaam en foutgevoelig schrijven van twee hoofdtypen:

  • Fonologisch plausibel: die waarbij de klank van het woord niet wordt gewijzigd ondanks het feit dat het verkeerd gespeld is. Zij wijzen op fouten in of het ontbreken van orthografische voorstellingen voor die woorden. Bijvoorbeeld: “cabayo” in plaats van “caballo”.
  • Fonologisch ongeloofwaardig: woorden waarbij de lezing (uitspraak) van het woord is gewijzigd. Zij wijzen op fouten bij de toepassing van de fonemische-grafische regels. Bijvoorbeeld: “raceta” in plaats van “racket”.
    Moeilijkheden bij de lettervorming komen weliswaar voor, maar veel minder vaak.

GOEDE PRAKTIJK:

  • Kinderen met dyslexie hebben vaak problemen met fonologisch bewustzijn, dus dit soort taken kan nuttig zijn om deze problemen op te sporen, zelfs bij kinderen met een andere moedertaal. Sommige taken kunnen zijn:
    · Het detecteren van fonemen in woorden die mondeling worden gepresenteerd (we kunnen plaatjes gebruiken). Bijvoorbeeld: welke van deze woorden bevat de klank “…”?
    · Het weglaten van fonemen in mondeling gepresenteerde woorden. Bijv. Hoe zou het woord “” eruit zien als we de klank “…” weglaten?
    · Toevoegen van fonemen in gesproken woorden. Bijv. hoe zou het woord “    ” eruit zien als we het foneem “…” zouden toevoegen aan het begin/midden/eind?
    · Woorden zeggen die op elkaar rijmen
    · Verzonnen woorden herhalen, waarbij de lengte geleidelijk toeneemt (bijv. spelen met het verzinnen van woorden door telkens één lettergreep toe te voegen en proberen het hele woord te zeggen: ca - cade - cadepo - cadepora - cadeporato…).
  • Kinderen met dyslexie presteren doorgaans veel beter in mondelinge taal dan in lezen en schrijven, en aanzienlijke verschillen in prestaties op taken naargelang zij mondeling of schriftelijk worden aangeboden, kunnen ons doen vermoeden dat er sprake is van specifieke lees- en schrijfproblemen.