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• Ejercicios y reflexión

“El mundo es diverso, pero no es igual de diverso.”
de Sousa Santos (2012: 241)

La palabra diversidad (en la forma singular) ha sido bastante popular en la educación durante la última década (Wood, 2003: 16). La diversidad ha empezado incluso a contribuir a imaginar (o a ingeniar/construir imaginarios sobre) el mundo y nuestras escuelas. En los países nórdicos, por ejemplo, la palabra se utiliza para referirse implícitamente a personas de ciertas razas y religiones que no se parecen a la mayoría imaginada (cristianos blancos). Por lo tanto, es una noción políticamente correcta que encubre a algunas personas (Kureishi, 2005). Según Wood (2003: 2), en la educación, la diversidad se refiere a “hechos” (diferentes colores de piel, diferentes religiones, diferentes idiomas) pero también a esperanzas o deseos.

Mientras que el concepto está reservado a ciertos estratos de la población (migrantes, minorías étnicas y religiosas), los representantes de la “élite” que viajan de un lugar a otro, son etiquetados como “ciudadanos del mundo”, “multinacionales” o incluso “cosmopolitas”. ¿Con qué frecuencia oímos a alguien etiquetar a un niño refugiado como “cosmopolita”? Probablemente nunca. ¿Cómo es que algunas etiquetas están reservadas para algunas personas?

Esto cuestiona la noción misma de diversidad: ¿Quién es diverso? ¿Qué significa? ¿Quién está incluido o no en la etiqueta? ¿Quién tiene el poder de ser incluido o no en la etiqueta? ¿Quién tiene el derecho de rechazar la etiqueta por sí mismo? ¿Quién decide? ¿Qué se esconde realmente detrás de la palabra diversidad (ideologías)?

Wood (2003: 48) ha ofrecido algunas respuestas a estas preguntas. La palabra diversidad se utiliza a menudo como:

• Un eufemismo para una o más categorías de personas sin nombre;
• Una forma abreviada de referirse a la diversidad cultural en general;
• La diversidad es lo que sobra después de especificar todos los grupos que se han pensado;
• La diversidad cultural también puede utilizarse como una declaración comprimida para la banalidad más amplia de que el mundo es un lugar grande, lleno de variedad humana.

El concepto de diversidad cultural es una palabra tan fuerte que a menudo se hace referencia a los seres humanos. Hablamos de la diversidad en la educación, la diversidad en el aula es buena para los niños, los beneficios de la diversidad en el aula, etc. ¿Pero de quién estamos hablando? Dependiendo del contexto, la diversidad puede referirse y sustituir a las palabras inmigrantes, refugiados, musulmanes, africanos, etc. Esta diversidad está a merced de nuestras instituciones que deciden sobre su (nivel de) extranjería/extrañeza, su cultura y su lengua (patrimonio). Por ejemplo, un niño cuyos padres nacieron en Taiwán pero se trasladaron a los EE.UU., y que nació en América, puede ser etiquetado como confuciano o asiático debido a sus orígenes. La idea de la diversidad puede llevar fácilmente a que los niños sean encajonados en categorías sólidas y estáticas. Wood sostiene que la diversidad lleva entonces a “fijar y etiquetar” (ibíd.: 38).

Creo que al separar las diversidades y librar diferentes batallas, tales jerarquías pueden conducir a la frustración, la ignorancia, las actitudes condescendientes y el desinterés por los demás. La diversidad debe convertirse en diversidades. Hay varias razones para hacer esta sugerencia aparentemente rebelde. Todos necesitamos luchar para ser reconocidos, para construir el respeto, para enfrentar alguna forma de rechazo y discriminación. Por supuesto, es mucho más fácil para unos que para otros. Pero, en tiempos como los nuestros, incluso los poderosos pueden encontrarse en posiciones de impotencia debido a algunas de sus identidades, cambios en las circunstancias de vida y enfermedades. Nuestro deber es entonces discutir estas diferentes formas de diversidad juntos en lugar de por separado. Creo que esto podría ayudarnos a los pensadores, investigadores, profesionales y responsables de la toma de decisiones a simpatizar e identificarnos con estas diferentes (pero potencialmente similares) diversidades.

La forma en que se aborda hoy en día la idea misma de la diversidad es, por lo tanto, muy problemática y sesgada. Si bien la palabra diversidad debería referirse a la multiplicidad, a menudo significa diferencia y “unidad”. Mientras que el otro está a menudo aprisionado en las camisas de fuerza de una “diversidad” homogeneizada, la mayoría puede afirmar libremente que es “normal”, “no visible” y que, por lo tanto, no necesita una atención especial. Estoy de acuerdo con Wood en que “(tal concepción de) la diversidad es una forma de injusticia sistemática y nos hace cómplices de las injusticias. Tratar a las personas como objetos, como si fueran el residuo de su raza, clase, género y otras superficialidades similares, y no individuos que se definen a sí mismos a través de sus ideas y actos creativos, eso es injusticia” (2003: 4).

Ejemplos

1) El primer ejemplo se basa en la experiencia de Hanif Kureishi (2011: 3), un escritor británico, cuyo padre era de Pakistán. Kureishi recuerda esta escena de su infancia: “Cuando tenía nueve o diez años, un profesor colocó a propósito algunas fotos de campesinos indios en chozas de barro delante de mí y dijo a la clase: ‘Hanif viene de la India’. Me lo preguntaba: ¿Mis tíos viajaban en camello? ¿Seguramente no en sus trajes? ¿Mis primos, como yo en otros aspectos, se agacharon en la arena como el pequeño Mowglis, medio desnudo y comiendo con sus dedos?” Mi suposición es que la maestra hizo lo que hizo para “infundir” algo de diversidad en el aula revelando los “orígenes” de Hanif. Kureishi explica que debido a este episodio esencial, rechazó su origen indio y se sintió avergonzado de no ser como la mayoría, blanco.

2) El segundo ejemplo, de nuevo en el contexto de un aula, se basa en una novela llamada La vida de un plátano (PP Wong, 2014). El plátano simboliza aquí una niña de aspecto asiático que vive en Occidente (“blanco por dentro pero amarillo por fuera”). La protagonista, cuya familia es de Singapur, nació en el Reino Unido. En el siguiente extracto, habla de su primer día de escuela y de cómo su “diversidad” fue puesta sobre la mesa por su profesor, para su sorpresa (ibíd.: 28):

“-Buenos días clase
-Buenos días, Sra. Wilkins.
-Clase, antes de empezar, me gustaría anunciar que tenemos un estudiante recién llegado de China…
-(Nací en Hackney)
-Su nombre es…”

Estos ejemplos muestran el peligro de hacer suposiciones sobre otros en base a su apariencia, pero también de “diversificar” a ciertas personas mientras se trata al resto de la clase como si todos fueran alumnos transparentes, “como un robot”. La interculturalidad debería apoyarnos para rechazar o al menos disminuir este enfoque limitado y limitante de la diversidad. Sostengo que la diversidad nos afecta a todos y que los educadores deberían empezar a tratar a todos desde una posición de “diversidades para todos” para poner fin a estos ejemplos de diversidad inventada y de fachada.

¿Cómo entiende usted mismo la idea de la diversidad? ¿Suele tener en cuenta los “orígenes” de tus alumnos? ¿Qué problemas potenciales encuentra cuando lo hace? ¿Se ha encontrado a sí mismo estereotipando la idea de la diversidad?