Différents systèmes orthographiques

Aujourd’hui, différents systèmes orthographiques coexistent, qui diffèrent principalement par l’unité de représentation de chaque symbole, mais aussi par le sens de l’écriture. Selon ce dernier, on peut trouver :

L’écriture logographique :
Chaque caractère représente un mot ou, plus précisément, un morphème de la langue. Pour cette raison, le lecteur doit connaître des centaines, voire des milliers de symboles pour pouvoir lire couramment. Bien que les premiers systèmes d’écriture aient été logographiques à l’origine, les seuls systèmes logographiques qui existent aujourd’hui sont le kanji japonais, dérivé du chinois et utilisé en combinaison avec les deux systèmes syllabiques kana, et le système Han, également appelé écriture sinographique ou caractères chinois.
Le système Han se compose d’environ 50 000 caractères différents, dont seulement 3 000 environ sont d’usage courant. Bien qu’indivisibles, les signes graphiques peuvent être classés en fonction de leurs traits (simples ou composés), de leur transparence (les pictogrammes présentent une certaine ressemblance avec l’objet qu’ils représentent, tandis que les idéogrammes ne présentent aucune ressemblance visuelle avec le sens) ou de l’information qu’ils véhiculent (certains caractères contiennent des indications sur leur prononciation).
Bien que le sens de l’écriture chinoise traditionnelle soit vertical et de droite à gauche, l’émergence des nouvelles technologies a généralisé l’écriture typique du système alphabétique latin, car c’est le plus utilisé dans les pays occidentaux. De nos jours, les caractères chinois s’écrivent donc horizontalement et de gauche à droite.
De même, l’apparition des claviers, qui limite les possibilités d’écriture à quelques touches, a conduit au développement du système de transcription pinyin, qui utilise l’alphabet latin et quelques signes diacritiques (accents, trémas, etc.) pour représenter le système phonologique du chinois, permettant ainsi d’écrire n’importe quel caractère chinois sur un clavier standard.

Écriture syllabique :
En écriture syllabique ou syllabaire, chaque caractère représente une syllabe différente, composée d’une consonne et d’une voyelle ou d’une seule voyelle. Bien que ce système représente une réduction significative du nombre de caractères par rapport à l’écriture logographique, plusieurs centaines de signes graphiques sont encore nécessaires pour représenter tous les sons d’une langue. Dans les véritables syllabaires, les syllabes contenant le même son (par exemple “ma”, “me”, “mi”, etc.) n’ont pas de trait représentant ce son commun, ce qui les distingue du système abugida, à mi-chemin entre les systèmes syllabique et alphabétique.
Aujourd’hui, seules quelques langues, dont le cherokee nord-américain et le vai ouest-africain, utilisent des syllabaires. Les systèmes syllabiques les plus connus sont toutefois les kana du japonais. Il s’agit de deux syllabaires, l’hiragana et le katakana, comprenant chacun un total de 40 syllabes, 5 voyelles et 1 consonne.
Les caractères kana sont combinés aux synogrammes kanji (dérivés des caractères chinois, dont il existe environ 2000 dans l’usage courant) et à l’alphabet latin (ou romaji) pour écrire, et leur principale fonction est soit d’exprimer les aspects grammaticaux de la langue tels que les désinences, les terminaisons des verbes ou les particules (hiragana), soit d’écrire des mots d’origine étrangère (katakana).

Comme dans le système Han, le sens de lecture traditionnel en japonais était vertical et de droite à gauche, mais ce système a également été partiellement occidentalisé, adoptant une écriture horizontale de gauche à droite.

Écriture abugida :
Également appelé alphasyllabaire, ce type d’écriture est à mi-chemin entre l’écriture alphabétique et l’écriture syllabique, car chaque symbole représente une syllabe composée d’une consonne et d’une voyelle (généralement “a”), et des marques diacritiques sont utilisées pour indiquer la présence ou l’absence d’autres voyelles.
Ce type d’écriture est utilisé dans la plupart des langues asiatiques, telles que le sanskrit, le cachemiri, l’hindi ou le népalais, bien qu’il soit également utilisé dans l’écriture éthiopienne, dont il tire son nom.

L’écriture alphabétique :
Les systèmes alphabétiques sont composés d’un nombre limité de symboles (quelques dizaines), appelés lettres, qui correspondent aux sons de la langue, qu’il s’agisse de sons consonantiques ou de voyelles. Parfois, cette correspondance entre signe graphique et phonème implique un groupe de lettres (par exemple “ch”, “rr”), il est alors plus correct de parler de graphèmes. Ainsi, chaque graphème (lettre ou digraphe) correspond à un seul phonème.
Bien que l’alphabet latin soit le plus répandu dans le monde, il existe actuellement d’autres systèmes d’écriture alphabétiques, comme le grec, utilisé en Grèce et à Chypre, le cyrillique et ses variantes, utilisés dans les pays d’origine slave, ou le hangul coréen.
Dans la plupart des systèmes d’écriture alphabétiques, le sens de l’écriture est horizontal et va de gauche à droite, mais dans le Hangul traditionnel, l’écriture était verticale et allait de droite à gauche, probablement en raison de l’influence du chinois et du japonais. Une autre particularité du Hangul est la disposition de la syllabe, qui prend la forme d’un carré au lieu de la forme linéaire typique des systèmes alphabétiques, de sorte qu’il est fréquent qu’un graphème soit placé non pas à côté mais en dessous d’un autre.

L’écriture Abjad :
Ce type d’écriture est considéré comme alphabétique, avec la particularité que les graphèmes ne représentent que les sons consonants, et non les voyelles. C’est pourquoi on les appelle aussi alphabets consonantiques.
Certains systèmes, comme l’arabe ou l’hébreu, ont des distinctions de voyelles, mais elles ne sont généralement utilisées que dans certains contextes, comme l’éducation. Cela implique que le lecteur doit avoir une connaissance suffisante de la langue pour être capable d’insérer les phonèmes voyelles appropriés pendant la lecture.
La grande majorité des systèmes d’écriture abjad se lisent horizontalement, mais de droite à gauche.

Hebrew alphabet. Source: https://www.jewishvirtuallibrary.org

BONNES PRATIQUES :

Proposez des tâches dans lesquelles les élèves doivent rechercher les systèmes orthographiques des langues parlées dans la classe. Classez-les selon le type (logographique, syllabique, alphabétique, etc.) et le sens d’écriture traditionnel (horizontal ou vertical, de gauche à droite ou de droite à gauche).
Trouver un schéma des lettres d’un système alphabétique autre que l’alphabet latin et proposer des activités d’écriture de mots à partir de ce schéma. Vérifiez, à l’aide d’un traducteur (par exemple Deepl), si le résultat est correct.
Recherchez les schémas du système phonétique d’une des langues parlées dans la classe et comparez-les avec ceux de la langue principale. Y a-t-il des phonèmes qui existent dans une des langues et pas dans l’autre ?